De 18 a 22 de fevereiro teve lugar em Dakar, no Senegal, a reunião anual do Conselho de Administração da Fundação João Paulo II para o Sahel, que contou com a presença do Prefeito do Dicastério para o Serviço do Desenvolvimento Humano Integral, o Cardeal Peter K.A. Turkson. Criada no ano de 1984 por vontade de S. João Paulo II, a Fundação foi inicialmente confiada ao Pontifício Conselho Cor Unum, cujas competências passaram para o Dicastério para o Serviço de Desenvolvimento Humano Integral em agosto de 2016.
Fazem parte da Fundação os países da região do Sahel (Burkina Faso, Cabo Verde, Gâmbia, Guiné-Bissau, Mali, Mauritânia, Níger, Senegal e Chade) que, segundo as estimativas do Índice de Desenvolvimento Humano 2018, representa ainda uma das zonas mais pobre do planeta, com graves crises alimentares e climáticas, além de consistir numa área de treino de grupos terroristas.
A Fundação promove e realiza projetos contra a desertificação, no sector ambiental, e de gestão e desenvolvimento da agricultura e da pecuária, de estações de bombeamento de água, com vista a melhorar o acesso de todos à água potável e às energias renováveis. Além disso, assegura a formação de pessoal técnico qualificado, que possa ser colocado ao serviço do seu próprio país. E tornou-se, ao longo dos anos, um instrumento de diálogo inter-religioso.
O Conselho de Administração analisou os projetos apresentados que aguardam financiamento, os quais ascenderam a 125 em 2018; entre estes surgem, pela primeira vez, projetos no âmbito das migrações, com particular ênfase na formação de jovens e na área do trabalho.
No decorrer da missão, o Cardeal Turkson visitou o Foyer Maria Goretti do “Berçário das Irmãs Franciscanas Missionárias de Maria” com sede em Dakar. Nesta estrutura, são acolhidas mulheres e meninas que realizam cursos de formação na área da economia doméstica, da informática e da pedagogia infantil para crianças dos zero aos três anos.