Diversos países ao redor do mundo comemoraram o Dia Mundial do Refugiado de 2023, promovido pelas Nações Unidas, com o tema "Esperança longe de casa".
O Dia Mundial do Refugiado é comemorado todos os anos em 20 de junho "para celebrar a força e a coragem das pessoas que foram forçadas a fugir de suas casas para escapar de conflitos ou perseguições".
Além disso, conforme descrito pela Agência da ONU para Refugiados (UNHCR, UNHCR), essa comemoração é "uma ocasião para promover a compreensão e a empatia pelos refugiados e pessoas desalojadas, considerando as circunstâncias difíceis em que se encontram; também permite o reconhecimento de sua resiliência na reconstrução de suas vidas".
Nesse sentido, a Igreja Católica se uniu ao Dia Mundial do Refugiado com diferentes iniciativas. Entre elas, no continente africano, em países como Angola, Moçambique, Serra Leoa e África do Sul.
A Conferência Episcopal de Angola e São Tomé (CEAST), juntamente com a Comissão Episcopal para o Cuidado Pastoral dos Migrantes e Itinerantes (CEPAMI), promoveu várias atividades de formação humana, entre elas um Treinamento de Liderança para Mulheres Refugiadas; treinamento com líderes de Comunidades de Migrantes e Refugiados; um encontro com Refugiados no Bairro Popular de Luanda, onde compartilharam experiências positivas e desafios de serem migrantes em Angola, a CEPAMI participou de uma Exposição Cultural no Instituto Camões, onde também houve um desfile de roupas confeccionadas por mulheres refugiadas e a exibição do filme " As Nadadoras" e uma missa televisionada celebrada no Seminário Maior de Luanda, presidida pelo diretor das Comunidades de Migrantes e Refugiados, Pe. Samuel Helena Tumbula.
Além disso, mais de 200 refugiados católicos participaram de uma celebração eucarística na Diocese de Dundo, província de Lunda Norte, presidida pelo pároco da centralidade de Mussungue e Lóvua, padre Rodrigues Matenda. Durante a Eucaristia, o sacerdote agradeceu ao Senhor pelo dom da unidade e solidariedade entre os refugiados. E compartilhou a Mensagem do Santo Padre deste ano com o lema: "Livres de escolher se migrar ou ficar".
Também no norte de Moçambique, uma reunião do Dia Mundial do Refugiado foi realizada no campo de refugiados de Maratane, na província de Nampula, com a participação de muitos refugiados e solicitantes de asilo.
Também por ocasião desse Dia Mundial, o diretor da Caritas Freetown em Serra Leoa, Pe. Peter A Konteh, lançou um apelo em favor dos refugiados. Em primeiro lugar, ele convidou a reconhecer a dignidade humana em cada pessoa, como fez Jesus, e "aumentar a conscientização e promover a compreensão", para apoiar os esforços de ajuda e assistência, porque a Caritas Freetown, juntamente com outras organizações, "está trabalhando incansavelmente para fornecer ajuda e assistência aos refugiados necessitados".
O padre então enfatizou a importância de "defender políticas justas e compassivas" que protejam os direitos e a dignidade dos refugiados e de "promover uma cultura de acolhimento e solidariedade".
Enquanto isso, os membros do Departamento de Migrantes e Refugiados da Conferência dos Bispos Católicos da África Austral (SACBC) se reuniram com o Serviço Jesuíta aos Refugiados (JRS) para "compartilhar experiências sobre respostas à situação dos migrantes e trabalho de defesa".
Em uma entrevista, o Pe. Patrick Mphepo explicou que a política de refugiados na África do Sul é "complicada no sentido de que os refugiados aqui na África do Sul não ficam em campos como em outros países, aqui eles são integrados à sociedade e o sistema em si é um pouco complexo no sentido de que é muito difícil saber quem é um refugiado, quem é um migrante e quem é um requerente de asilo".
