Até o final de 2023, todos os australianos terão a chance de votar em uma consulta popular para reconhecer formalmente os povos aborígenes e das Ilhas do Estreito de Torres como os primeiros povos deste país e incorporar na Constituição o estabelecimento de uma voz indígena no Parlamento.
Em decorrência dessa iniciativa, a Conferência dos Bispos Católicos Australianos (ACBC) divulgou uma Declaração de Justiça Social intitulada "Listen, Learn, Love: A New Engagement with Aboriginal and Torres Strait Islander Peoples" ("Ouvir, Aprender, Amar: Um Novo Engajamento com os Povos Aborígenes e das Ilhas do Estreito de Torres"). O objetivo do documento é incentivar todos os católicos e pessoas de boa vontade a se comprometerem a ouvir seus irmãos e irmãs aborígenes e das Ilhas do Estreito de Torres e a aprender com eles. O Arcebispo Costelloe, Presidente da ACBC, e John Lochowiak, Presidente do Conselho Nacional Católico dos Aborígenes e Insulares do Estreito de Torres (NATSICC), apresentam a Declaração em um vídeo que acompanha o documento.
Graças à cooperação do NATSICC, a Declaração aborda as muitas injustiças que seu povo vem enfrentando desde a colonização até hoje. Mas ela também relata os muitos esforços e as conquistas de várias comunidades de povos das Primeiras Nações¹ para resolver esses problemas.
Embora os bispos reconheçam a responsabilidade da Igreja nas injustiças perpetradas no passado, eles enfatizaram os esforços contínuos da Igreja para se solidarizar com os povos aborígines e das Ilhas do Estreito de Torres desde os primeiros dias da colonização até hoje. A fim de testemunhar isso, eles escreveram: "À luz de tudo o que ouvimos e aprendemos com nossos irmãos e irmãs aborígenes e das Ilhas do Estreito de Torres, dizemos: 'Nós amamos vocês e nos comprometemos a caminhar ao lado de vocês em sua luta por justiça'".
Esse amor é caracterizado por um compromisso com o encontro e o diálogo, a reciprocidade, o acompanhamento mútuo e o desejo de colocar o outro no centro de nossa atenção: "Vamos nos unir em amizade e amor para mostrar a todos que o amor pode não apenas mudar vidas individuais, mas que pode mudar a sociedade para melhor."
A declaração termina com algumas ações quotidianas a serem tomadas para tornar esse compromisso concreto, como entrar em contato com os Ministérios Católicos Aborígenes diocesanos, aprender mais sobre a história dos aborígenes e das Ilhas do Estreito de Torres, participar de eventos e cerimônias organizados pelos povos aborígenes locais e das Ilhas do Estreito de Torres etc.
¹ As Primeiras Nações geralmente se referem aos povos indígenas, para grupos étnicos que são os primeiros habitantes conhecidos de uma área.